Conversion à St-Michel - L’église St-Barthélemy deviendra un lieu de culte baptiste-évangélique

Présentement, l’église St-Barthélemy est louée par l’Église biblique pierre angulaire, qui y tient un service religieux en parallèle à celui de la paroisse. Le service catholique du dimanche a lieu à 9h30, puis suit le service baptiste évangélique à 11h.

Les problèmes que vivent plusieurs églises montréalaises sont bien connus. Baisse de l’achalandage, hausse des prix de l’huile à chauffage… la paroisse St-Barthélemy n’y échappe pas. «L’église est faite pour accueillir 1500 personnes et, présentement, on en a entre 150 et 200, explique Jocelyn Chicoine responsable de la paroisse St-Barthélemy. On a choisi d’aménager un lieu de culte plus adapté aux besoins de nos membres.»

C’est donc le Centre St-Barthélemy, situé derrière l’église et qui abrite des activités sociales et communautaires, qui accueillera le nouveau lieu de culte de la paroisse. Il s’agit d’un retour aux sources pour les fidèles, car avant la construction de l’Église en 1953, c’est à cet endroit que se situait la chapelle de la paroisse. Les nouveaux locaux pourront accueillir entre 150 et 200 fidèles et n’occuperont pas plus qu’un sixième de l’espace du Centre St-Barthélemy. Les activités du centre ne seront donc pas perturbées par ce déménagement, assure Jocelyn Chicoine. Des travaux seront nécessaires pour aménager la nouvelle chapelle et ont récemment été approuvés par le conseil d’arrondissement.

La paroisse passera donc du statut de propriétaire à celui de locataire, à la faveur de l’Église biblique pierre angulaire. La congrégation baptiste évangélique, qui accueille quelque 200 personnes à ses services dominicaux, est en pleine expansion selon son pasteur, Kichner Firmin. «Avec les différentes activités que l’on organise, c’est un édifice plus adéquat. Ça répond plus à nos besoins, explique-t-il. Avec cette nouvelle acquisition, on peut envisager l’avenir avec optimisme.» Selon M. Firmin, le succès de son église est entre autres attribuable au fait qu’elle accueille des gens de tous les groupes d’âges -particulièrement des jeunes-, et qu’elle offre de nombreux services à tous ses membres.

Alors que dans plusieurs secteurs de la ville des églises catholiques sont rachetées par des promoteurs pour en faire des condos, cette conversion de l’église St-Barthélemy en un lieu de culte d’une autre religion témoigne de l’essor du culte évangéliste, particulièrement dans le quartier St-Michel. On y retrouve en effet une quinzaine d’églises célébrant ce culte protestant, dont la grande majorité rejoignent les communautés haïtienne et latino-américaine. En guise de comparaison, le quartier compte seulement huit paroisses catholiques, malgré le fait qu’environ 65% de la population du quartier dise appartenir à cette religion.