Semaine de l'action bénévole

Solange Vincent fait du bénévolat au Centre d’hébergement de Saint-Michel du C3S. Elle y vient au moins deux fois pas semaine pour accompagner les résidents

aux activités qui leur sont offertes, comme le bingo ou la messe. « Je ne passerais pas une journée sans rien faire ! lance-t-elle. Quand on a la santé, on peut partager notre énergie. C’est important pour conserver une bonne santé mentale. »

Elle a commencé à s’impliquer au Centre alors que ses deux enfants y étaient hospitalisés. « Ils sont maintenant décédés, mais j’ai continué à venir rencontrer les gens parce que j’avais appris à les connaître. Ce sont des personnes âgées qui souffrent de solitude. Je peux être là pour eux. »

À ses côtés, Jacqueline Adam est

la superviseure des bénévoles du Centre d’hébergement de

St-Michel. Le bénévolat, elle connaît. Elle donne de son temps aux résidents du Centre depuis une dizaine

d’années. « C’est très gratifiant, raconte-t-elle. Le sourire des bénéficiaires quand ils nous voient arriver, ça nous réchauffe le cœur. »

Les bénévoles sont essentiels au Centre, croit la responsable des activités dirigées du C3S, Nadine Léger. En plus d’accompagner les bénéficiaires aux activités, ils font aussi des visites d’amitié, ou encore, organisent des activités de financement. « Ils apportent une touche magique ! » soutient Nadine Léger.



La force des organismes communautaires

Les bénévoles font aussi les choux gras des organismes communautaires du quartier. Mon Resto Saint-Michel en compte une centaine. Pour un organisme de sept employés, les bénévoles son essentiels. « On ne peut pas tout faire seul ! dit son directeur Hamid Kartti. Sans eux, les activités qu’on mènent dans le quartier ne pourraient pas se faire. »

Catalina Cordoba s’implique à Mon Resto Saint-Michel depuis deux ans et demi. Cette mère monoparentale y est venue au départ pour obtenir de l’aide alimentaire. « J’ai passé des moments difficiles et je sais que d’autres personnes ont besoin d’aide pour de la nourriture ou des conseils », raconte-t-elle. Elle redonne maintenant aux autres ce qu’elle a reçu.

Elle fait notamment partie des « anges de la sécurité », ces personnes qui accompagnent les enfants sur le chemin entre la maison et l’école, et participe à la cuisine collective. Du lundi au vendredi, elle est à Mon Resto pour donner un coup de main.

Son bénévolat lui a permis de se sortir de la solitude. « J’ai trouvé une deuxième famille, dit-elle simplement. Quand je viens ici, toutes mes peines et ma fatigue restent à la maison. Je suis contente de ce que je fais. »

Hamid Kartti est admiratif devant le travail de ses bénévoles. « Je rends hommage à ces personnes qui viennent ici chaque fois qu’on a besoin d’eux ».



Un premier pas

Certains Michelois s’impliquent depuis des années. Pour d’autres, c’est tout nouveau. C’est le cas de Suzanne Moineau, qui commence tout juste à donner de son temps au Carrefour populaire de Saint-Michel.

« Ça me fait sortir de la maison ! lâche-t-elle. J’avais envie de voir autre chose. J’aime rencontrer les gens et je découvre une diversité culturelle. Quand je reviens chez-moi, je suis enrichie. »

Suzanne Moineau est bien consciente de l’important rôle qu’elle joue au Carrefour. « Ça ne fonctionnerait probablement pas sans bénévoles. Les organismes ont besoin de gens qui donnent leur temps. »