La diversité culturelle à l’honneur

Saint-Michel est souvent dépeint comme un quartier étant pauvre où violence, ségrégation et gangs de rue constituent le lot quotidien de ses habitants. Toutefois, cette dimension est très réductrice. Une des caractéristiques particulières du quartier Saint-Michel est sa richesse culturelle. En effet, pas moins de dix-sept communautés y sont représentées.

C’est donc dans le but de modifier la perception péjorative qu’ont tendance à avoir les gens du quartier Saint-Michel qu’un comité multiculturel s’est mis en place. Ce comité avait comme mission de faire tomber les barrières entre les différentes communautés, de donner une chance aux gens de faire connaissance et ainsi de réduire le nombre de conflits. Bref, comme le mentionne Yinga Maneffeming, partenaire dans ce projet et animatrice, le but était « d’harmoniser les cultures » et d’inciter ces dernières à s’impliquer au niveau communautaire.

Comme l’explique madame Maneffeming, la méfiance est souvent reliée à un manque de connaissance de la réalité d’autrui. L’intervenante souligne qu’il est normal de s’interroger sur des habitudes de vie qu’on ne connaît pas. En favorisant l’ouverture, on permet aux gens de comprendre et de saisir l’inconnu.

Ainsi, le Festival des Nations est né. Celui-ci est une occasion pour diverses cultures d’apprendre à connaître et de célébrer une nation différente. L’idée est d’apprivoiser les coutumes propres à chaque communauté, qu’il soit question de musique, de rituels, de danse ou de nourriture. Un carnaval haïtien, une quincenera, un mariage marocain, une fête nationale mexicaine ou un Noël typiquement québécois en sont tous des exemples.

Ce lancement du Festival des Nations était teinté de l’esprit du projet. En effet, un groupe de musique originaire de l’Europe de l’Est, Soleil Tzigane s’est produit lors de la soirée. Puis, un menu « multi-monde » a été servi. L’endroit du lancement, Mon Resto Saint-Michel est porteur de l’événement. D’ailleurs, c’est là que se tiennent les réunions du comité et des bénévoles. La présence d’un bon nombre de personnes ayant participé à l’édition du festival de l’an passé témoignait de l’ambiance de confrérie et d’inclusion qui règne au sein du groupe.

Manal Bouzhar, qui fait partie du comité, expose les diverses façons qu’a la population du quartier de Saint-Michel de participer au Festival des Nations. En effet, les gens peuvent s’impliquer au niveau de l’organisation de l’événement, en performant au niveau musical ou tout simplement en venant s’amuser et passer du bon temps avec leurs concitoyens. D’ailleurs, avis aux intéressés, le comité est toujours à la recherche de nouveaux bénévoles, que ceux-ci soient issus de quelque communauté que ce soit. Tous seront les bienvenus pour faire de cette journée une réussite. Le Festival des Nations aura lieu le 12 juillet au parc René-Goupil. Pour toute information, 514-727-4249.