L'arrondissement sauve le club de vacances Saint-Michel!

Il était une fois en contrée micheloise un club de vacances géré par les Loisirs communautaires Saint-Michel. Chaque année, ce camp d'été accueillait près de 300 jeunes du quartier. Or, cette année suite à une erreur administrative, la demande de financement pour l'obtention d'animateurs de camp fut envoyée le 4 avril au lieu du 31 mars, la date butoir. Cette demande tardive mit dans le pétrin l'organisation des Loisirs communautaires de Saint-Michel (LCSM) puisque du jour au lendemain, l'organisme se retrouvait sans fond pour payer les animateurs de camp provenant du programme Emploi d'été Canada.

Qu'à cela ne tienne puisque la direction et les membres du conseil d'administration de l'organisation décidèrent d'appliquer pour une demande de dérogation exceptionnelle. Les représentants des Loisirs communautaires Saint-Michel étaient certains que leur demande serait acceptée. On parle ici du plus gros camp de vacances pour enfants dans un quartier où 40% des familles sont monoparentales; ce n'est pas rien! Pourtant, Services Canada –responsable du financement- les débouta. Ainsi, commença la croisade des Loisirs communautaires Saint-Michel.

Sous prétexte que leur demande de dérogation ne pouvait être prise en considération parce qu'elle n'était pas due à un problème informatique de Services Canada mais plutôt à un retard; la demande de réévaluation du dossier du club de vacances des Loisirs communautaires Saint-Michel fut refusée. Néanmoins, l'organisme tenta de faire valoir son point en appelant tour à tour des personnes-clés attitrées au programme Emploi d'été Canada soit, Linda Goulet, coordonnatrice régionale au Québec, Serge Luc Bédard, directeur responsable de l'administration des programmes, Janis Charrette, sous-ministre responsable d'Emploi d'été Canada et Bernard Côté, attaché politique du ministre fédéral des Travaux publics et des Services gouvernementaux, M. Michael Fortier. Mais, il n'y avait rien à faire.

Les Loisirs communautaires Saint-Michel se tournèrent donc vers les députés fédéraux du coin, Mme Vivian Barbot et M. Massimo Pacetti qui s'empressèrent de faire des pressions au gouvernement conservateur pour que des fonds soient débloqués. Suite à cela, le gouvernement fédéral qui avait fait des coupures budgétaires dans le programme d'Emploi d'été Canada, décida de réinjecter de l'argent. Mais, faux espoir, aucun montant n'avait été prévu pour le dossier du club de vacances. Le député Dubourg qui bénéficiait d'une enveloppe de fonds discrétionnaire contrairement à ses collègues du palier fédéral, décida d'utiliser 3000$ de cette enveloppe pour aider la cause. Entre-temps, les membres de l'organisme réussirent à convaincre la Fondation Canadian Tire d'octroyer 8000$ pour le camp d'été. Ces 11 000$ auraient dû réjouir les Loisirs communautaires Saint-Michel, mais il restait encore près de 22 000$ à gagner pour permettre d'offrir les mêmes services que par les années passées. C'est ainsi que M. Frank Venneri, conseiller du district de François-Perrault entama une série de représentations auprès de ses pairs du conseil d'arrondissement afin que ceux-ci ouvrent leur portefeuille municipal. Après toutes ses démarches, M. Venneri réussit à obtenir 16 000$ de l'arrondissement de Villeray/Saint-Michel/Parc-Extension.

Le club de vacances était sauvé grâce aux efforts continuels du député libéral M. Emmanuel Dubourg, de la Fondation Canadian Tire et des élus de l'arrondissement, plus spécialement M. Frank Venneri, conseiller du district François-Perrault! Et, malgré le fait que sur les 31 993$ demandés initialement, seulement 27 000$ avait pu être trouvés; la direction et les membres du conseil d'administration des Loisirs communautaires Saint-Michel réussirent à rendre le camp d'été fonctionnel en réorganisant de manière efficace l'horaire des employés permanents des Loisirs communautaires Saint-Michel.

On peut dire que l'histoire avait trouvé une fin heureuse malgré tout. Cependant, quelle morale peut-on tirer de cette "aventure" qui aurait pu mal tourné? Services Canada ne distingue pas les demandes sérieuses ayant un volet humanitaire et impliquant tout un quartier versus les demandes secondaires? Le gouvernement fédéral conservateur ne réalise pas –même après lui avoir expliqué- qu'un club de vacances desservant depuis des années des familles à 40% monoparentales, c'est important? Au moins, suite à cette histoire, les Michelois peuvent y voir comme conclusion que lorsque vient le temps de se rallier pour soutenir une cause qui touche presque l'entièreté du quartier; les élus michelois autant municipaux, provinciaux que fédéraux sont à l'écoute et, que pour un quartier jugé précaire financièrement, Saint-Michel a tout de même des ressources sur lesquelles compter!