C’est parti pour 18 jours de compétition

« J’ai toujours dit que mon premier but était de me rendre au 25ème tournoi et c’est atteint ! », a souligné le responsable Richard Gladu, samedi, lors de l’ouverture officielle. Richard Gladu est de l’aventure depuis le début. Il évolue dans le milieu du hockey amateur depuis 38 ans, il entraîne les jeunes et s’implique également dans le baseball.

Tout remonte au début des années 80. La Ville de Montréal inaugure alors la deuxième patinoire intérieure de l’aréna Saint-Michel. Quelques années plus tard, lors d’une discussion à l’occasion d’un tournoi de joueurs de la catégorie atome à Warwick, dans le Centre du Québec, l’idée d’organiser un tournoi à Saint-Michel et d’utiliser les deux patinoires prend naissance. Richard Gladu est alors désigné pour organiser le tournoi.

25 ans plus tard, plus d’un millier de jeunes représentant les six catégories (Atome A, B, BB, CC, et Novice A et B) vont fouler les glaces de l’aréna Saint-Michel. Six trophées seront remis aux gagnants, l’un pour chaque catégorie ainsi que six autres pour les équipes finalistes.

Chaque édition du tournoi a eu son président d’honneur. Cette année ne fait pas exception. René Morasse, ancien journaliste au Journal St-Michel a accepté cette marque d’estime. Pendant 18 ans, il a couvert les événements sportifs de l’arrondissement et il a été témoin de la première édition du tournoi. Une plaque lui sera remise lors de la fin de semaine du 6 décembre à l’aréna.

Le jour de l’ouverture officielle, a aussi été l’occasion de souligner le travail de Richard Gladu pour ses nombreuses années d’implication. Des plaques d’honneur et une épinglette lui ont été décernées. Le comité organisateur et les bénévoles ont également été félicités.

Le tournoi est le fruit de nombreux partenariats et d’heures de planification. Il est très apprécié des spectateurs et des participants. Deux mères, rencontrées dans les gradins durant une partie n’avaient que de bons commentaires. L’une, résidente de Pierrefonds a affirmé : « c’est une très bonne idée. C’est très bien organisé ». Pour sa part, l’autre mère a souligné que « les enfants aiment le tournoi.»

La prochaine édition devrait probablement se dérouler durant la même période en 2009. « J’ai encore la passion de faire le tournoi. » a lancé Richard Gladu lors d’un discours. Puis, il a ajouté un peu plus tard : « Je me suis même avancé à dire que je serai peut-être encore là pour la prochaine plaque… Hockey Québec donne une plaque à tous les 5 ans... »