Vivre St-Michel en chantier

C’est du moins l’objectif visé au terme des 10 ans sur lesquels a été envisagé, en 2004, le chantier de revitalisation urbaine et sociale de Vivre St-Michel en santé. Après quatre ans de travail et d’efforts, le chantier arrive à un point tournant. La trentaine de projets mis sur pied par les nombreux partenaires de la table de concertation du quartier ont, certes, porté fruit et contribué à redorer l’image du quartier, mais beaucoup de travail reste à faire.

«Au niveau du revenu, il y a eu des améliorations mais le taux de chômage dans le quartier est toujours plus élevé que la moyenne montréalaise; en habitation il y a beaucoup de travail à faire pour avoir plus de logements abordables, plus de rénovation et un meilleur accès à la propriété, illustre le directeur général de VSMS, Yves Lévesque. Le travail est donc loin d’être fini, mais il y a des choses intéressantes qui se font et il faut continuer de travailler ensemble.»

Les priorités de la première étape du chantier, qui s’est échelonnée de 2004 à 2008, sont donc toujours d’actualité. L’augmentation du revenu des gens du quartier, l’amélioration de la qualité de l’habitation, de l’accès aux services (culturels, sportifs, commerciaux…) et de la sécurité urbaine seront donc au programme pour la phase 2009-2012 du chantier. Toutefois, certaines problématiques n’ont pu faire l’objet de projets au cours des dernières années. De nouveaux axes de travail ont donc été proposés par VSMS, notamment en matière de réussite scolaire, d’amélioration de la desserte en transport en commun et d’accès à des aliments de qualité à prix abordable.

Des suggestions svp!

Afin de donner du cœur au ventre aux gens rassemblés dans le grand gymnase du centre Gabrielle Roy, une vidéo intitulée St-Michel, une utopie réalisable a été présentée. Donnant le ton à un après-midi de discussion sur l’avenir du chantier, un discours inspiré a également été livré aux gens dans la salle par le jeune comédien Olivier Fortier, qui personnifiait le défricheur Jean-Rivard pour l’occasion.

Bien que les défis soient toujours nombreux, les gens résolus à les relever l’étaient également le 20 septembre dernier. Réunis par tables, les participants du Grand rendez-vous ont discuté et débattu des améliorations à apporter à l’itinéraire proposé par VSMS.

«Ça nous rappelle l’ampleur de la mobilisation dans le quartier et l’ampleur du chantier, souligne Isabelle Comtois, une des participantes et administratrice du Carrefour Populaire St-Michel. Au quotidien on a tendance à ne pas le voir.»

Plusieurs suggestions ont émergé des ateliers et nombre d’entre elles portaient sur certains aspects particuliers, dont notamment l’intégration des immigrants et l’amélioration à l’accès aux espaces de diffusion culturelle. La création d’outils de communication plus efficaces entre les différents organes du chantier et avec la population a également été proposée par plusieurs des participants, de même que différentes suggestions pour favoriser l’entrepreneuriat et l’embauche au sein du quartier.

La suite des choses

Dans les semaines qui suivront, l’heure sera à la synthèse de tous ces commentaires. «Pendant tout le mois d’octobre on va former des comités qui vont travailler sur chacune des priorités retenues pour définir plus en détail ce qu’on veut faire dans chacune des priorités et, le 18 novembre, il y aura une assemblée de quartier pour dévoiler le nouveau plan d’action», explique le directeur général de Vivre St-Michel en santé, Yves Lévesque.

Bien que le chantier s’échelonne sur une dizaine d’années et malgré les efforts importants investis par la communauté, il est possible que la pauvreté ne disparaisse pas du quartier St-Michel et que l’objectif de revitalisation ne soit pas entièrement atteint au terme de l’exercice. Toutefois, comme le faisait valoir le comédien Olivier Fortier dans sa prestation, «le bonheur est aussi dans le chemin, dans le voyage.» Ce chemin, c’est celui sur lequel les participants se sont engagés à l’unanimité le 20 septembre dernier. Un chemin où la coopération et la solidarité déployées sont telles qu’elles justifient, à elles seules, la démarche.