L'esprit olymique n'a pas d'âge

«Disons que ça prend un peu d’imagination», plaisante Louise Boucher thérapeute en réadaptation physique, devant «l’étang», -une boîte étroite sur laquelle tiennent en équilibre trois bornes ressemblant à des siphons- un des obstacles que doivent contourner les participants de «l’épreuve équestre».

De l’imagination, elle et sa collègue Élaine Harvey en ont à revendre. Ce sont elles qui ont imaginé les six épreuves –le hockey sur gazon, le soccer, le basket, le tir à l’arc, l’épreuve équestre et la luge- disputées lors de cette olympiade pas comme les autres. «Toutes les épreuves sont adaptées pour la clientèle du centre, des personnes qui sont en perte d’autonomie et qui sont généralement âgées de 65 et plus», explique Marie Pelletier, ergothérapeute. Ainsi, le tir a l’arc était plutôt un lancé de l’élastique, la luge une course en chaise de bureau sur roulettes et le cheval de l’épreuve équestre, une marchette en aluminium munies de roues. Cela n’a toutefois pas empêché les résidents de s’y adonner, l’air amusé. «Il y a une dame qui nous a dit que le cheval était un peu fatigué, qu’il était un peu maigre!», rigole Marie Pelletier.

Les athlètes de cette olympiade font partie d’un programme de maintien à domicile. Une fois par semaine, on passe les prendre pour les emmener au centre de jour du CSSS où ils font des activités et des exercices de physio et d’ergothérapie.

Du 13 au 22 août dernier, environ 70 d’entre eux sur 102 se sont donc fait compétition pour la médaille d’or, d’argent et de bronze. La concurrence a été forte, à point tel que lors des épreuves du mardi 19 août, la médaille d’or a été remportée ex-aequo par trois personnes des neuf membres du groupe «neuro». Le bronze a été rafflé par deux autres personnes de ce groupe, dont les membres ont souffert des troubles neurologiques qui les limitent physiquement.

Certains des résidents ont pu améliorer leur marque lors des qualifications de la semaine précédente, d’autres, comme M. Urgulo n’ont pas eu cette chance. «La dernière fois j’ai gagné la troisième place. Cette fois-ci rien du tout», déplore-t-il. Malgré la défaite pour certains, l’activité dans son ensemble est appréciée des résidents. «Ça le valorise beaucoup, ils partent fiers. Il y a un monsieur qui n’est pas très expressif mais quand il est parti avec sa médaille au cou il avait un grand sourire aux lèvres», raconte Élaine Harvey.

Il s’agissait de la troisième fois que les préposées du centre organisaient une olympiade pour leurs bénéficiaires des groupes d’exercice physique. Les jeux Olympiques d’hiver de 2002 à Nagano et de 2006 à Turin avaient donné le prétexte à la tenue d’une série d’épreuves au centre d’hébergement Quatre-Temps, dont notamment la luge, grande favorite des résidents. La grande popularité de la discipline lui a valu d’être présentée lors de l’édition estivale des jeux du centre cette année. Les organisatrices ont par ailleurs déjà annoncé la tenue des prochaines olympiades en 2010, pour les jeux d’hiver de Vancouver. Ceux qui, comme M. Urgulo, ont été déçus de leur performance, auront donc la chance de se reprendre.