La cuisine pour aider les jeunes

L’initiative est venue, il y a plusieurs années, de la maison des jeunes Par la Grand'Porte de St-Michel, qui souhaitait aider les jeunes du quartier dans leurs démarches d’emploi. Le projet est par la suite devenu une entreprise dotée d’un programme de formation en cuisine d'établissement, service traiteur et pâtisserie, offert aux jeunes de 16 à 25 ans de toute l’île de Montréal.

À chaque année, l'équipe du Buffet Insère-Jeunes reçoit au plus 50 jeunes désireux d'acquérir une expérience professionnelle comme aide-cuisinier. «Ce sont des jeunes qui n'arrivent pas à mettre en place un projet de vie intéressant pour eux ou qui n'arrivent pas à se maintenir, soit en emploi, soit dans les démarches scolaires, explique le directeur du BIS, Danny Belley. Si à l'école et au travail, toutes leurs tentatives se sont soldées par des échecs, ça joue sur leur estime et leur confiance en eux. Leur faire vivre une expérience qui se termine par une réussite, c'est souvent une première.»

Un parcours de six mois

Le programme de formation est rémunéré et s'adapte aux objectifs personnels de chacun. Les cinq premiers mois, les participants apprennent les compétences nécessaires aux trois plateaux de travail obligatoires, soit la cuisine d'établissement, la pâtisserie et le service traiteur, grâce aux formateurs, des cuisiniers de métier. «On souhaite que les jeunes puissent développer une polyvalence. Notre objectif n'est pas de faire d'eux les meilleurs aide-cuisiniers de Montréal, mais d'en faire des travailleurs avec des aptitudes de base, qui sont solides et bien ancrés», explique Danny Belley.

Le dernier mois du parcours est une période de préparation à l'emploi. Avec l'aide du conseiller en emploi du BIS, le jeune apprend à «aller se vendre» aux employeurs potentiels. «75% des jeunes terminent leur parcours et 100% de ceux-là se trouvent un emploi par la suite», rappelle Danny Belley.

Un suivi est fait avec les jeunes pendant deux ans. Plusieurs reviennent donner des nouvelles. «Il ne se passe pas une semaine sans qu'un ancien participant ne me rappelle pour me raconter où il est rendu. Ça peut faire 5 ou 6 ans qu'il a terminé. Il vient me présenter ses enfants ou me montrer qu'il a obtenu son diplôme», raconte Danny Belley. Motivant, le travail avec les jeunes? «C'est le plus beau métier du monde», ajoute-t-il.

Au fil du parcours, les jeunes développent souvent une meilleure confiance en eux. Le changement est parfois surprenant. «Je me rappelle d'un jeune qui n'avait pas beaucoup confiance en lui. Quand il se présentait aux autres, il avait le dos arrondi, il regardait à terre et il parlait tout bas. Quand il a terminé son parcours, il avait la colonne droite et la tête haute. Il était fier de ce qu'il faisait, se rappelle Danny Belley. Au lieu de compter les lignes quand il marchait sur le trottoir, il était maintenant capable de reconnaître les visages.»