Le Festival des nations - Le début d’une tradition micheloise

La journée a débuté avec un défilé mettant en vedette les Michelois, vêtus des costumes traditionnels de leur pays d’origine et menés par la troupe de majorettes Magd’Stars International. Parents, enfants et amis ont débuté le parcours à l’intersection de la rue Jean-Rivard et de la 25e avenue, en lançant des cris de joie et en se déhanchant devant les curieux rassemblés sur le trottoir ou installés confortablement sur leur balcon. Les participants ont sillonné quelques rues avant de se rendre au point de rassemblement : le parc René Goupil.

En après-midi, le spectacle a commencé avec un groupe de musique folklorique québécois : Hurlevents. Ensuite, suivaient l’orchestre Rachid, les groupes Black Parents et Sol Caribe. Les organisateurs avaient décidé d’enrichir la programmation, par rapport à l’année dernière. En plus des spectacles, on retrouvait des jeux d’adresse et un concours de beauté. S’adressant aux jeunes filles de 9 à 12 ans, le concours tenait aussi compte de la personnalité des candidates. Les honneurs de cette première édition ont été décernés à Anaïs Tebiasu, âgée de 9 ans.

Aux abords de la scène, des kiosques mettaient en valeur différentes richesses culturelles. On pouvait y découvrir de l’artisanat arabe tout en se remplissant la panse, grâce aux produits halals et au poulet et au riz créoles. Sous le chapiteau, où s’était rassemblée la majorité des participants pour se protéger des chauds rayons du soleil, Jean-Édouard Jean-Baptiste, un citoyen du quartier, en a profité pour déguster une portion de poulet. «Après avoir terminé ce met, qui est fait comme chez nous, en Haïti, je vais pouvoir danser. On a la parfaite occasion : il fait beau, c’est l’été et il faut en profiter!»

Ce rassemblement important traduisait la beauté de la diversité ethnique du quartier. Elena, d’origine Ukrainienne, est venue rencontrer ses amis et ses voisins. «J’aime faire la fête!» lance-t-elle, souriante, balançant délicatement la poussette de son enfant. Un peu plus loin, se trouvaient un jeune couple et leur enfant, Michelois depuis seulement un an. Annie et Benoît, des Québécois «de souche», sont très heureux d’habiter ce quartier, malgré les préjugés. «Ici, dans Saint-Michel, il n’y a pas de danger. C’est un quartier qui est rempli de richesses avec ses différentes communautés. Ce sont des journées comme celle-ci qui nous permettent d’apprécier nos différences et de s’ouvrir à l’autre.»

Les organisateurs étaient bien fiers que la journée ne se soit pas déroulée sous la pluie comme lors de la dernière édition. Le soleil aura contribué à l’enchantement des enfants qui avaient toutes les raisons de courir, rire et chanter. Sans compter qu’ils pouvaient se faire maquiller et participer à la murale mise en place par la Bibliothèque des jeunes de Montréal. Pour Jessica, une des responsables de l’activité, le but était de «symboliser la diversité, en permettant aux enfants de personnaliser une main découpée. C’était une façon de démontrer que l’on peut contribuer au monde, en étant unique.»

L’organisation et ses bénévoles n’auront pas regretté le temps et les efforts qu’ils ont investis pour cette journée. En effet, plus de 1500 citoyens se sont rendus à la fête et ont permis de confirmer qu’il existe des liens tricotés serrés entre les citoyens de ce quartier unique de Montréal. À la suite de ce succès, Manal Bouzhar du comité organisateur a déjà confirmé que la fête reviendra l’an prochain.