Soirée d'information sur les budgets participatifs - Vers un budget participatif pour l'arrondissement VSP?

Tout comme Porto Alegre au Brésil, qui a inspiré des dizaines de villes à travers le monde avec son budget participatif, l'arrondissement du Plateau Mont-Royal fait office de modèle pour les citoyens des autres quartiers de l'Île de Montréal intéressés par la démarche de participation citoyenne.

C'est ainsi que mardi le 27 mai dernier, environ 70 personnes de divers arrondissements, dont plusieurs issues d'organismes communautaires, sont venues en apprendre davantage sur le sujet à l'occasion d'une séance d'information sur les budgets participatifs au centre Lajeunesse, dans le quartier Villeray. La soirée était organisée par de nombreux groupes communautaires, dont la Corporation de développement communautaire de Rosemont, le Centre d’écologie urbaine de Montréal et le projet Quartier 21 de St-Michel.

La séance s'adressait autant à ceux qui voulaient savoir en quoi consiste un budget participatif qu'à ceux qui désirent voir leur arrondissement adopter la formule, à l'instar du Plateau Mont-Royal. Depuis 2006, les citoyens du Plateau ont en effet le droit de se prononcer et d'établir les priorités d'une partie du budget d'investissement de leur arrondissement, au cours de deux assemblées populaires. Par la suite, un certain nombre de délégués sont élus et participent à un conseil décisionnel. Lors du premier exercice, en 2006, seulement 500 000$ avait été soumis aux citoyens pour fins de débat. L’année suivante, c’est 4,7 millions de dollars qui étaient en jeu.

Si le projet, qui en est à sa troisième année, est bien implanté, beaucoup de travail a été accompli pour en arriver là, notamment pour obtenir la pleine collaboration des élus. «L'ouverture politique, ça se crée. La mairesse du Plateau n'était pas ouverte aux budgets participatifs il y a quatre ans », a souligné Luc Rabouin coordonnateur du centre d'écologie urbaine de Montréal, principal locuteur de la soirée. Selon lui, l'implantation d'un budget participatif nécessite une ouverture politique de la part des élus, mais aussi la présence d'un mouvement citoyen. Même sur le Plateau, la pression des citoyens a été nécessaire pour que l'administration dépasse le stade de la résolution sans conséquences, adoptée lors d'un conseil d'arrondissement en 2004.

Des budgets participatifs dans les autres arrondissements ?

À l’en juger par la présence de citoyens de tous les quartiers de la ville, l’expérience des budgets participatifs n’intéresse pas que les résidants du Plateau Mont-Royal.

Plusieurs citoyens et représentants des groupes communautaires de l'arrondissement Villeray/St-Michel/Parc-Extension et du quartier St-Michel étaient notamment de la partie. «Je voulais tâter le pouls. Pour moi c'est un bel outil de participation citoyenne et c'est quelque chose sur quoi on va se pencher et qu’on va promouvoir auprès des gens de St-Michel», a affirmé Renée-Claude Bergeron, agente de participation citoyenne au Carrefour populaire St-Michel, présente lors de l'événement. Selon elle, le quartier St-Michel réunit les éléments nécessaires à l’émergence d’une démarche participative, notamment l’existence d’un mouvement citoyen bien organisé et l’appui des groupes communautaires.

À l’Arrondissement VSP, on a d’ailleurs déjà affiché l’intention d’aller de l’avant vers l’implantation d’un budget participatif. Une motion devrait être déposée prochainement au conseil d’arrondissement, possiblement au mois de juillet.

Selon un des organisateurs de l’événement, Pascoal Gomez, de la CDC de Rosemont, le moment est idéal pour faire pression sur les élus municipaux dans le plus d’arrondissements possible, afin qu’ils s’engagent à mettre en branle un processus de budget participatifs. « Il n’y a pas de meilleur timing que maintenant car nous sommes déjà en campagne électorale et les élus sont toujours plus attentifs dans ces cas-là... L’activité de ce soir, ce n’est qu’un début !»