Des citoyens s'impliquent pour changer le visage de leur quartier

Une cinquantaine de Michelois se sont réunis dans les locaux du Carrefour populaire de Saint-Michel, le 23 avril dernier, pour parler de ce quartier qu’ils ont vu évolué pour le mieux. Le directeur de Vivre Saint-Michel en santé (VSMS), Yves Lévesque, a présenté une vidéo au sujet de la revitalisation des dernières années. «Saint-Michel, une utopie réalisable», y avance-t-on.

Selon la directrice du Carrefour, Josée Kenny, de plus en plus de gens croient à cette utopie et aiment vivre dans le quartier. À preuve, la soirée d’informations a été organisée à la demande même des citoyens. «C’est un passage du je au nous», dit Josée Kenny, dans la vidéo.

Ça bouge

«L’effort collectif est en train de porter fruit», croit Yves Lévesque. Il cite à titre d'exemple la revitalisation de la carrière Miron. «Les citoyens ont dit haut et fort: "on n’en veut plus des déchets".» Depuis, un vaste complexe environnemental s'est installé sur l'ancien dépotoir.

En 2001, VSMS, appuyé par la communauté, a élaboré un vaste chantier de revitalisation urbaine et sociale de Saint-Michel étalé sur dix ans. «On s’attaque maintenant aux causes de la pauvreté et non seulement aux conséquences, dit Yves Lévesque. On veut être fier de vivre dans le quartier. On y travaille et ça avance.»

Quelque 25 projets sont en cours. Par exemple, pour faciliter la recherche d’emploi chez les jeunes, un programme a été développé pour leur permettre d'avoir une première expérience de travail. Ou encore, une Fric-liste est en élaboration pour aider les citoyens à aller chercher les prestations auxquelles ils ont droit.

Pour aider les gens à trouver un logement, 150 nouvelles habitations à faible coût sont prévues. Une nouvelle coopérative d’habitation aura pignon sur rue coin Jarry et 2e avenue dès juin 2009. Afin d’encourager les familles à rester dans le quartier, VSMS a aussi mis sur pied un programme d’accès à la propriété, dans le cadre d’un partenariat avec PARI St-Michel.

Un projet de centre sportif et multifonctionnel, annexé à l’école Louis-Joseph-Papineau, est aussi sur la table. C'est sans parler de la revitalisation de la rue Jarry, actuellement en piteux état. La communauté veut en faire sont artère principal.

Maintenir son engagement

Alors que le quartier reprend des couleurs, les citoyens doivent continuer de s’y impliquer, martèle Yves Lévesque. Il invite d’ailleurs les gens à participer aux consultations publiques sur la construction d’un immense centre commercial Smart Centre dans l’ancienne carrière Francon.

Il espère aussi que les citoyens seront présents à la journée de consultation sur la deuxième phase du chantier de revitalisation urbaine et sociale de Saint-Michel, qui aura lieu en septembre prochain. «Pour que ça fonctionne, les gens doivent y croire et participer», affirme Yves Lévesque. Il cite en exemple le dossier Météor. «Ça prouve que l’action citoyenne donne des résultats.»