15 bougies pour la Maison de la famille de St-Michel

«Toutes mes félicitations! s’est exclamée la mairesse de Villeray/Saint-Michel/Parc-Extension, Anie Samson, qui était présente lors de l’événement. Quinze ans de vie pour un organisme communautaire, c’est très long! Ça démontre un réel besoin pour les familles de Saint-Michel.»

Une quarantaine de familles se sont réunies au sous-sol de l’église Sainte-Lucie pour célébrer ce que plusieurs d’entre eux surnomment «leur deuxième maison». Au programme, de la musique, de la danse et un buffet aux influences diverses. Bref, une fête à l’image de la Maison de la famille de Saint-Michel, hautement multiculturelle.

Washiba Chilab et ses deux enfants étaient de la partie. «Je suis heureuse de commémorer les 15 ans de la Maison en partageant un repas avec les autres familles», dit-elle. Originaire du Maroc, elle fréquente l’organisme de Saint-Michel depuis trois ans. Celui-ci a pris une grande importance dans sa vie. «C’est ma deuxième maison. Comme je ne travaille pas, au lieu de rester chez moi, je viens ici. Pour moi, ce sont des moments de loisirs.» Elle participe entre autres à la cuisine collective et au groupe de parents.

Une intervenante de l’organisme, Salima Touahria, actuellement en congé de maternité, s’est aussi déplacée pour souffler les 15 bougies. Selon elle, la Maison de la famille de Saint-Michel est un lieu d’échanges inestimable pour les nouveaux arrivants du quartier. «Ils peuvent rencontrer d’autres parents. Ça permet aussi à des femmes de briser l’isolement.»

Dans la salle, les Québécois «de souche» n’étaient pas très nombreux. Mélanie Robinson, une gaspésienne récemment installée à Montréal, faisait partie de la minorité, pour son plus grand plaisir. «C’est un lieu d’une richesse multiculturelle incroyable», affirme-t-elle. Elle a découvert la Maison de la famille, il y a deux ans, pour sa halte-garderie. Depuis, elle s’y implique activement. «Je veux que mes enfants apprennent à côtoyer la diversité.» Sa petite fille se déhanchait d’ailleurs fièrement au son des rythmes haïtiens et arabes.

La Maison de la famille de Saint-Michel a pris de l’expansion à travers le temps. Le nombre de familles desservies a décuplé, passant à plus de 100, selon le directeur, Donald Médy, qui fêtera bientôt, lui aussi, ses 15 ans de service. «On grandit d’année en année», soutient-il. Alors que l’organisme n’occupait qu’un petit local du presbytère de la 12e avenue à ses débuts, il utilise maintenant l’entièreté du 2e étage.

De plus, les services se sont diversifiés. Au fil des ans, les hommes ont pris leur place, même si les femmes sont encore majoritaires au sein de l’organisme. Les pères ont maintenant leur propre groupe de soutien. Donald Médy note aussi une augmentation de la demande pour le service de garderie. «Notre 15e anniversaire démontre la continuité de notre engagement auprès des familles micheloises», conclut-il fièrement.