Premier SOUK multiculturel à Saint-Michel

Le SOUK a été organisé par Vivre Saint-Michel en santé (VSMS) et quelques partenaires. «On voulait faire connaître nos artistes et artisans, et aussi qu’eux découvrent leur valeur à travers le regard des autres», dit l’initiatrice du projet, Marie Lalonde, qui est chargée de la priorité culture pour VSMS.

Elle se dit très satisfaite de la bonne participation des citoyens. «Pour une première édition, on est très content. Les gens sont étonnés de la qualité des exposants.» Les visiteurs rencontrés par le Journal de St-Michel samedi après-midi étaient tous enchantés par l’événement, enfants comme adultes.

Renée-Claude Bergeron, connue pour son implication au Carrefour populaire de Saint-Michel, a enfilé son chapeau d’artiste pour l’occasion. Elle exposait pour la première fois ses portraits surréalistes aux crayons de couleurs. «C’est génial d’avoir la possibilité de montrer ce qu’on fait. La réaction des visiteurs me nourrit beaucoup, dit-elle. Comme artiste, ça nous permet d’être plus sûr de notre démarche et d’espérer avoir de la reconnaissance un jour.»

Le SOUK n’a pas seulement réuni des exposants. Plusieurs groupes de musiciens et de danseurs aux origines diverses ont aussi performé sur scène les vendredis et samedis soir. Reggae, danse congolaise, musique mexicaine et Hip Hop montréalais se sont côtoyés, entrecoupés de prestations de l’auteur-compositeur-interprète montréalais Mario Chenart. Un groupe de capoeira, sorte de danse brésilienne, a aussi animé la salle samedi après-midi.

«On voulait montrer le visage artistique et culturel du quartier, qui est très riche par son multiculturalisme», affirme Marie Lalonde. À son kiosque, Juan David, qui est originaire de la Colombie et aujourd’hui résidant de Parc-Extension, a exposé colliers et boucles d’oreilles faits à la main. Selon lui, l’art nourrit sa communauté. «Même si on est dans un quartier qui est plutôt pauvre, on réalise qu’on est vraiment riche avec tous nos artisans.»

Peintre professionnel originaire d’Haïti, Joseph André a aussi participé à l’événement. Il a exposé une de ses toiles et des reproductions de ses œuvres originales. «Beaucoup de personnes de l’arrondissement font des choses intéressantes. Je voulais leur montrer que c’est possible d’aller plus loin, soutient l’artiste de Villeray qui a exposé à New York et à Boston. Mais, il faut travailler fort.»

Des intervenants du milieu culturel ont aussi rencontré les exposants pour leur faire connaître les ressources disponibles. «On voulait leur donner un coup de pouce, explique Marie Lalonde. C’est difficile de naviguer dans le monde artistique, encore plus pour des nouveaux-arrivants.»