«St-Michel, quartier défavorisé?»

Un peu avant Noël 1969, <@Ri>Le St-Michel<@$> écrit : « Des pauvres, il y en a à St-Michel et beaucoup plus que vous en l'imaginez ». Aujourd'hui, qui s'en étonnerait? Pourtant, à l'époque, ce n'était pas un problème auquel les gens étaient sensibilisés.

À preuve, les mentalités changent lentement. Quand, l'année suivante, Le St-Michel pose la question « St-Michel, quartier défavorisé? » plusieurs sursautent encore. Où est-elle cette misère dont vous parlez?

C'est cela, le problème de la misère en 1970. On ne la voit pas. Elle se cache. Elle grandit seule dans son coin et on l'oublie. Elle est loin, là-bas, à St-René, de l'autre côté de la carrière…

Pourtant, malgré les signes d'abondance et de prospérité, bien des gens peuvent témoigner que la misère existe bel et bien à St-Michel : curés, épiciers, gérants de banques, etc. Eux, ils la voient tous les jours. Et bien des années plus tard, elle nous saute à la figure et on ne peut plus l'ignorer, la misère. Mais voilà qu'est-ce qu'elle est devenue grande, celle petite…

Au début de l'année 1971, il n'y a pour ainsi dire pas d'organismes communautaires (du moins pas comme nous les connaissons aujourd'hui). Cependant, les gens commencent à prendre conscience de problèmes de pauvreté et à se demander ce qu'ils peuvent faire.

L'une des premières collaborations structurées d'interventions communautaires aura lieu en ce début d'année 1971, alors que les Caisses populaires, le ministère de la Famille et le Bien-être social unissent leurs efforts pour offrir des sessions d'éducation à la consommation, au budget familial et à l'endettement. De plus, on veut créer des fonds pour consentir des prêts à intérêts minimes aux familles défavorisées. Ce sont les débuts de l'intervention socio-communautaire « modernes ».