Nouveau bâtiment du Cirque du Soleil dans Saint-Michel

Inauguré le 13 novembre dernier, la valeur immobilière du nouveau bâtiment est estimée à sept millions de dollars. Les sept étages de 4 600 mètres carrés (soit environ la superficie d’un terrain de football) sont entièrement dédiés à des fonctions administratives.

Le leader mondial dans les arts du cirque a fait de l’environnement un de ses chevaux de bataille. Son penchant vert est d’ailleurs visible dans l’édifice, où a été installé un système de recueillement des eaux de pluie. Le stationnement est fait d’une couche d’asphalte recyclé et d’une autre à base d’huile végétale pour éviter la contamination des sols.

La mairesse de l’arrondissement Villeray/Saint-Michel/Parc-Extension, Anie Samson, a profité de l’ouverture officielle des installations pour rappeler l’importance du Cirque du Soleil dans le développement du quartier. «Qui aurait cru, il y a une dizaine d’années, qu’on verrait naître ce projet de construction sur un site d’enfouissement de déchets? On parle d’un rêve!»

L’ancienne carrière Miron a été complètement métamorphosée par l’arrivée du Cirque du Soleil. S’y sont ensuite installées l’École nationale du Cirque et la TOHU. Le gris de l’ancien dépotoir a maintenant fait place au vert. Le parc qui est en construction ambitionne d’être le deuxième plus gros de la métropole après le mont Royal.

Avant 1997, les locaux du Cirque du Soleil étaient éparpillés d’un bout à l’autre de l’île de Montréal. «Ce n’était pas pratique, raconte l’agent de liaison aux affaires publiques du Cirque du Soleil, Alain Petit. La compagnie a donc décidé de rassembler ses activités dans un même lieu.»

Les deux cofondateurs et dirigeants de l’époque, Guy Laliberté et Daniel Gauthier, ont choisi d’installer les locaux du Cirque du Soleil au cœur du quartier Saint-Michel. Selon son vice-président principal organisation et culture, Marc Gagnon, il s’agissait d’un choix audacieux. «On avait reçu beaucoup de propositions, notamment de Longueuil et de Laval. On nous disait qu’un dépotoir n’était pas une place où s’installer. On a tout de même choisi Saint-Michel et on y a fait pousser un jardin.»

Le Cirque du Soleil compte 1 800 employés à Montréal, dont une foule d’artistes de partout sur la planète. Ils viennent y créer les spectacles qui confèrent au Cirque sa popularité mondiale.

Son nouveau pavillon ne signe pas la fin de ses visées expansionnistes. «Au rythme où l’entreprise croît, on devra réfléchir à d’autres agrandissements d’ici trois ans, dit Marc Gagnon. On a encore des employés qui travaillent dans des locaux extérieurs parce qu’on manque d’espace.»

Photo:Marie-Ève Maheu