Un club élite de patinage dans notre quartier!

Peut-être regardez-vous les émissions télévisées de danse sur glace ou encore, peut-être assistez-vous à ce type de compétitions qui se déroulent sur le territoire montréalais? Mais, saviez-vous que c'est à Saint-Michel que s'entraînent les athlètes élites de patinage artistique volet danse? Fondé officiellement en 2004, le Regroupement élite de patinage artistique de Montréal, est une association unique en son genre dans la métropole. Plusieurs écoles et regroupements de patinage artistique résident sur l'île, mais une seule se spécialise dans le volet danse: Le RÉPAM.

Alors que les programmes sports/études sont victimes d'un désintérêt généralisé; l'entraîneur Aimé Leblanc décide de monter un projet spécifique pour le patinage artistique. Il contacte donc Bruno Yvars et Martine Patenaude – tous deux entraîneurs de patinage artistique- ainsi que quelques personnes-clé évoluant dans le milieu telles que Marina Capistran, Maryse Cloutier et Jocelyne Brisebois afin de l'aider à concrétiser son projet. Puis, il approche l'école secondaire Antoine-de-St-Exupéry, à Saint-Léonard dans le but qu'elle devienne l'école "hôtesse" du programme. La direction est immédiatement emballée et le feu vert est donné. Entre-temps, l'école secondaire De la Mortagne à Boucherville, se joint aussi au projet. En 2003, l'entente avec la région pour l'implantation de l'école de patinage artistique est conclue et le RÉPAM est officiellement fondé l'année suivante.

Au départ, les patineurs et patineuses artistiques de style libre sont invités à se joindre à l'école. Puis rapidement, le regroupement en vient à privilégier le volet danse, se démarquant ainsi de toutes les autres écoles présentes sur le territoire montréalais voire même, québécois. Avec ce projet bien ficelé qui semble intéresser plusieurs patineurs(euses); il faut trouver une surface de glace offrant la grandeur nécessaire afin que les athlètes puissent s'entraîner. Car, le programme sport/études n'est pas léger! Les jeunes sportifs et sportives doivent s'entraîner 4 heures par jour et 5 jours/semaine pendant près de 11 mois par an, pour atteindre leurs objectifs! À la recherche d'une aréna disponible pour les accueillir avec leur horaire chargé, le RÉPAM tombe sur l'aréna Saint-Michel. Dès lors, les patineurs(euse) du RÉPAM adopteront le centre sportif michelois et s'y entraîneront pratiquement chaque jour. La bonne communication et organisation entre l'aréna Saint-Michel, l'arrondissement Villeray/Saint-Michel/Parc-Extension et le Regroupement élite de patinage artistique de Montréal aidera l'école à prendre son essor et contribuera à créer des champions(nnes)!

Aujourd'hui, le RÉPAM est passé de 4 couples à 10 couples pour leur équipe de danse sur glace. À l'intérieur de l'école, on retrouve des couples de toutes les catégories sauf senior, c'est à dire: junior, novice, pré-novice, juvénile et pré-juvénile. Lors du dernier Championnat provincial d'été, presque tous les couples sont montés sur le podium pour un total de 14 médailles! Prochainement, le couple de danse sur glace formé d'Alexandra Nadeau et de Charles-Édouard Bouthillette participera à leur 2e compétition internationale qui se déroulera en Allemagne.

Entre-temps, leurs confrères et consoeurs du RÉPAM se prépareront au Figure 8 Autumn Skate du 20 au 23 septembre prochain, à la compétition Georges Éthier du 27 au 30 septembre puis finalement, aux compétitions de qualifications qui se tiendront du 18 au 21 octobre 2007. On leur souhaite la meilleure des chances!

Photo:Julie Perreault-Wolfe

Photo:Julie Perreault-Wolfe