Les Michelois célèbrent leur diversité au Festival des Nations

Le 14 juillet dernier, malgré la pluie, une foule de curieux s’est déplacée pour assister à la première édition du Festival des Nations. Plus de 700 personnes ont participé à cette journée de festivités qui se déroulait au Parc René-Goupil. Enfants, parents et grands-parents ont célébré Saint-Michel et sa diversité.

Les activités ont débuté vers 15 h par le défilé des nations où une centaine de citoyens de Saint-Michel circulaient avec des drapeaux aux couleurs de leur pays d’origine. On pouvait y voir, entre autres, des drapeaux du Brésil, d’Haïti, du Nicaragua, du Mexique, du Portugal et du Québec. Par ailleurs, plusieurs personnes arboraient fièrement les habits traditionnels de leur pays. La succession a paradé sur la 25e avenue, sur les rues Jean-Rivard, Denis-Papin et Robert. Un peu avant 16 h, cette foule colorée a fait une entrée remarquée dans le parc René-Goupil.

Pour bien marquer le caractère multiethnique de l’événement, le discours de bienvenue a été prononcé en quatre langues (en arabe, en espagnol, en créole et en français) par des membres du comité multiethnique de Mon Resto Saint-Michel.

À partir de ce moment et jusqu'aux environs de 22 h, les Michelois ont pu chanter et danser aux rythmes du musicien Asotò, de jeunes danseurs de la troupe Sueño Tropical, de Danse Cadence, un groupe de musique québécoise traditionnelle, et de plusieurs autres. Les spectateurs pouvaient aussi visiter quelques kiosques d’artisanats (haïtien et marocain) et savourer un repas Halal préparé par Mon Resto Saint-Michel. Il y avait un également un kiosque pour maquiller les enfants qui était d’ailleurs fort populaire.

De plus, une quarantaine de policiers et de cadets à vélos et à pied étaient au rendez-vous pour assurer le calme et pour bloquer les rues attenantes du parc à la circulation. Plusieurs intervenants du milieu communautaire et de la politique étaient également présents pour célébrer et pour souligner la diversité ethnique de Saint-Michel. Massimo Pacetti, député fédéral dans la circonscription de Saint-Michel/Saint-Léonard a d’ailleurs affirmé que « Saint-Michel est le champion du multiculturalisme à travers le Canada. ». Esther Verreault, travailleuse de rue pour l’Anonyme et costumée pour l’occasion avec une robe rappelant celles que les femmes portaient en Nouvelle-France, a souligné qu’il est « important de s’impliquer dans Saint-Michel ».

Ce festival a été organisé par le comité multiculturel de Mon Resto Saint-Michel. Un travail de 6 mois a été nécessaire pour réaliser cette grande fête pour tous qui vise à « améliorer les relations de bon voisinage entre les différentes communautés. » Manal Bouzhar, membre du comité organisateur, affirme également que « Saint-Michel est fier de sa diversité culturelle. C’est ça le leitmotiv en fait, sur lequel travaille le comité.» Rappelons que le comité multiculturel de Mon Resto Saint-Michel a organisé plusieurs activités depuis les quatre dernières années dont la Quinciañera, le mariage marocain et le carnaval haïtien.



Pour le Festival des Nations, le comité a pu compter sur l’appui de l’arrondissement ainsi que sur l’aide du ministère de l’Immigration et des Communautés culturelles. Jacinthe Michaud, directrice du service Immigration- Québec- Nord de Montréal, y voit une bonne occasion pour que les gens se rencontrent dans un événement festif et par extension pour y prévenir les tensions intercommunautaires. Pour sa part, l’arrondissement a contribué pour un montant de 3 000 $ au Festival des Nations, à la suite de la motion qui a été votée en juin visant à encourager la réalisation d’événements locaux.

Enfin, les Michelois qui ont assisté au festival seront contents d’apprendre qu’une deuxième édition devrait voir le jour l’année prochaine. Mme Bouzhar a d’ailleurs « lancé une invitation à tous les citoyens de toutes les origines à venir partager leur richesse, leur culture d’origine à travers les activités du comité multiculturel. »

Photo:Vivianne Saint-Denis