Venu sensibiliser les jeunes aux différents enjeux et aux mécanismes de la vie politique québécoise, Jacques Chagnon est rapidement rentré dans le vif du sujet lors de sa brève allocution. « On remarque que les jeunes ne participent pas beaucoup à la vie politique, a dit Chagnon devant un parterre plutôt bien rempli de l’auditorium Yvette-Dufault du Collège Reine-Marie. Or, il faut s’assurer que vous soyez le plus inclus possible ».
Le deuxième vice-président de l’Assemblée nationale a d’abord rencontré le Conseil étudiant « à huis clos » avant de faire un bref exposé sur son travail et le modèle d’organisation parlementaire québécois devant quelques centaines de jeunes élèves de 3e, 4e, et 5e secondaire. Chagnon a parlé de son rôle en tant que vice-président de l’Assemblée nationale (« je suis le gardien du code de procédure lors des assemblées »), et en tant que député, « lien entre le public et l’administration ».
La majeure partie de la rencontre était cependant réservée aux questions des élèves. Pendant cette période, les jeunes n’ont pas utilisé la langue de bois. « Pourquoi y a-t-il aussi peu de femmes et de communautés culturelles en politique? ».« Que pensez-vous du scandale de corruption du maire de Laval Gilles Vaillancourt? ». D’autres questions ont porté davantage sur la carrière de l’homme politique, ses échecs, ses fiertés.
« Pas tous des mafiosi »
Jacques Chagnon a par ailleurs tenu à souligner le climat politique « putride » (ses mots) des dernières années au Québec. « C’est vrai que les gens sont particulièrement cynique de la politique depuis les 25 dernières années » a-t-il concédé.
Il faut dire que le moment choisi pour M. Chagnon pour parler aux jeunes de démocratie est particulièrement inopportun, alors que tous les paliers de gouvernement ont été récemment éclaboussé par des scandales de corruption. Malgré tout, Chagnon a tenu à rappeler le bon travail de ses collègues. « La majorité des gens que je connais servent bien leur pays; il ne faut pas croire que ce sont tous des mafiosi à la tête de notre gouvernement… ».
Jacques Chagnon a conclu en encourageant les jeunes à développer un esprit critique. « Vous devez travailler à être critique, à toujours chercher la vérité; voilà comment vous irez loin dans la vie ».
Jacques Chagnon : « La démocratie au cœur de nos vie »
Jacques Chagnon, député de Westmount-Saint-Louis depuis 1985 sans interruptions, a été ministre de l’Éducation en 1994 et ministre de la Sécurité publique de 2003 à 2005. Il occupe ses fonctions de deuxième vice-président de l’Assemblée nationale depuis le 8 mai 2007.
La tournée de Jacques Chagnon, sous le thème « La démocratie au cœur de nos vies », a démarré en 2004, et sous sa forme actuelle en septembre 2009. Le député de Westmount-Mont-Louis estime avoir visité 30% des écoles secondaires du Québec, soit environ 110 établissements.
